Japonskou rallye rozjel nejlépe lídr mistrovství světa Elfyn Evans. Velšský pilot vede sedmou soutěž šampionátu po první etapě před třemi kolegy z týmu Toyota a útočí v Japonsku na třetí vítězství v kariéře po letech 2023 a 2024.Pětinásobný vicemistr světa Evans vyhrál na úzkých asfaltových silnicích polovinu z úvodních šesti rychlostních zkoušek a má v čele náskok 15,1 sekundy před Švédem Oliverem Solbergem.